El culpable del brote de infecciones respiratorias

01 Causas del brote

En 2021, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos publicaron un artículo en el que analizaron las tendencias de la gripe y otros virus respiratorios desde el inicio de la COVID19 (20202021). Observaron que entre el 4 de enero y el 4 de abril de 2020, el porcentaje semanal de resultados positivos de VRS descendió del 15,3 % al 1,4 %, lo que supuso una reducción de más del 50 % en comparación con el mismo periodo de los cuatro años anteriores, y se mantuvo en niveles históricamente bajos (menos del 1,0 % semanal) al año siguiente. Por el contrario, en los cuatro años previos, el porcentaje semanal de positivos de VRS superaba el 3,0 % a partir de octubre, con picos entre el 12,5 % y el 16,7 % a finales de diciembre. Asimismo, las tasas de positividad semanal de otros virus respiratorios también experimentaron una disminución considerable.

Porcentaje de muestras positivas a virus respiratorio sincicial (VRS), coronavirus humanos comunes y virus parainfluenza por mes en Estados Unidos, 2016-2021 

Fuente: MMWR

Si observamos la línea cronológica, la pandemia de COVID19 en Estados Unidos comenzó a principios de 2020. En ese momento, el gobierno estadounidense implementó estrictas medidas de control, y la población tuvo que permanecer en aislamiento domiciliario. A medida que avanzó la pandemia, las restricciones se fueron relajando, y en abril de 2021 se permitió los viajes nacionales para las personas completamente vacunadas.

En este contexto, se puede observar en los gráficos que a partir de abril de 2021 las tasas de positividad de estos virus respiratorios empezaron a aumentar y a recuperar su ciclo epidémico habitual.

No obstante, hubo una excepción: los adenovirus recombinantes volvieron a su circulación epidémica con mucha mayor rapidez. Debido a su estructura sin envoltura viral, los adenovirus sobreviven más tiempo en el ambiente exterior y su transmisión se ve menos afectada por intervenciones no farmacológicas. Por ello, su tasa de positividad disminuyó en menor medida que la de otros virus respiratorios con envoltura, y su recuperación fue más rápida.

Porcentaje de muestras positivas a adenovirus respiratorio por mes en Estados Unidos, 2016-2021 

Fuente: MMWR

Basándose en ello, los investigadores predijeron que las estrictas medidas de prevención adoptadas por los gobiernos durante la pandemia de COVID19 redujeron las posibilidades de infección por estos virus respiratorios. Además, al no producirse infecciones naturales durante un período prolongado, los anticuerpos contra estos virus en el organismo disminuyeron, creando un vacío inmunológico. Por consiguiente, tras la eliminación de las restricciones, se esperaba un brote de infecciones por virus respiratorios.

En el contexto de la política sanitaria china, en enero de 2023 el COVID19 fue oficialmente clasificado como enfermedad infecciosa de categoría B gestionada bajo medidas de categoría B, iniciándose la relajación oficial de las restricciones. Ya entre abril y mayo de ese mismo año, el virus respiratorio sincicial (VRS) comenzó a presentar una pequeña epidemia fuera de temporada. Al llegar el invierno, temporada habitual de circulación del VRS, su mayor facilidad de transmisión hizo que una epidemia generalizada fuera algo normal.

Fuente: Consenso Experto sobre el Diagnóstico, Tratamiento y Prevención de la Infección por Virus Respiratorio Sincicial en Niños

03 Vías de transmisión

Se transmite principalmente por gotas respiratorias y contacto estrecho. Es muy contagioso, con un período de incubación de 2 a 8 días.

04 Situación epidemiológica

Un estudio de 2015 de la Red Mundial de Vigilancia del VRS estimó alrededor de 33,1 millones de casos nuevos de infección respiratoria baja aguda (IRBA) asociada al VRS en niños menores de 5 años en todo el mundo.De ellos, 3,2 millones precisaron hospitalización (28 % del total de IRBA), y 59 600 niños hospitalizados fallecieron (13 %–22 % de las muertes por IRBA). El 99 % de las defunciones se produjeron en países en desarrollo.

05 Manifestaciones clínicas

Los síntomas son similares a los de la gripe, pero incluyen complicaciones más graves como fiebre, tos, dolor torácico, sibilancias y dificultad respiratoria.La infección es más grave en lactantes y niños pequeños. En las fases iniciales se presenta fiebre alta, rinitis y faringitis, que posteriormente evolucionan a bronquiolitis y neumonía. La bronquiolitis puede clasificarse en leve, moderada y grave.

Clasificación de gravedad de la bronquiolitis por VRS

Ítem	Leve	Moderada	Grave
Ingesta oral	Normal	Reducida a la mitad de lo normal	Reducida a más de la mitad o rechazo a alimentarse
Frecuencia respiratoria	Normal o ligeramente elevada	>60 respiraciones/min	>70 respiraciones/min
Retracciones	Ninguna	Retracciones intercostales, moderadas	Retracciones intercostales muy marcadas
Aleteo nasal o gemido	Ninguno	Ninguno	Presente
Saturación de oxígeno	>92%	88%–92%	<88%
Estado mental	Normal	Irritabilidad leve o intermitente	Inquietud extrema, letargo

06 Diagnóstico

El aislamiento viral es el patrón oro, pero es lento y laborioso, por lo que no se usa en la práctica clínica habitual. Se emplean más la prueba rápida de antígenos de segunda generación y la prueba de PCR. La sensibilidad de la prueba de antígenos es menor que la de la prueba de ácido nucleico, pero sus resultados suelen estar listos en 30 minutos.Ante la creciente frecuencia de infecciones mixtas, la prueba múltiple de ácidos nucleicos respiratorios mediante microfluidos es una mejor opción. Para más información al respecto, se puede seguir la cuenta oficial de WeChat Chenghui Medical Technology.

07 Tratamiento

La enfermedad es en cierta medida autolimitada, por lo que el tratamiento general es el pilar fundamental.Se administra oxigenoterapia cuando la saturación de oxígeno se mantiene por debajo del 90%–92%.Según la situación clínica, se pueden usar tratamientos farmacológicos: interferón, broncodilatadores, corticoides, nebulización con suero salino hipertónico.La pauta específica debe seguir las indicaciones del médico clínico.

08 Prevención

Contra los virus con envoltura, las medidas de protección personal son las más eficaces: lavado frecuente de manos, uso de mascarilla y abrigo adecuado durante los cambios de estación.Actualmente no hay vacunas disponibles en China, pero su desarrollo ya está en marcha y se espera que estén disponibles próximamente.

Por último, les deseo a todos buena salud y éxito en su trabajo. Esperamos también que sigan prestando atención a Gangzhu Medical.

Referencias:

Olsen, Sonja J et al. “Changes in Influenza and Other Respiratory Virus Activity During the COVID-19 Pandemic – United States, 2020–2021.” MMWR. Morbidity and mortality weekly report, vol. 70, 29, 1013–1019, 23 jul. 2021, doi:10.15585/mmwr.mm7029a1.

Drysdale, et al. Priorities for developing respiratory syncytial virus vaccines in different target populations. Sci. Transl. Med., 2020.

Consenso Experto sobre el Diagnóstico, Tratamiento y Prevención de la Infección por Virus Respiratorio Sincicial en Niños.